Naso ribelle. Come riconoscere la rinosinusite

A ognuno di noi è certamente capitato più volte di dover fare i conti con un raffreddore, ma questa comunissima forma virale di rinite è solo una delle molte rinopatie, come vengono più precisamente chiamate, riconosciute dalla scienza medica. Ne esistono di varie forme, ognuna con cause e sintomi differenti: oltre al raffreddore, trasmesso da un virus, si va dalla rinite allergica a più fastidiose forme croniche, in grado di portare a un’infiammazione estesa della mucosa e dei seni paranasali.
 Non esiste però una classificazione “ufficiale” delle rinopatie, e spesso ogni Società Scientifica utilizza terminologie diverse per identificare la stessa patologia.

In generale è comunque condivisa dagli specialisti la distinzione tra forme infettive, allergiche, non allergiche e provocate da altre cause.
 

Non solo allergie

All’interno di questo scenario piuttosto complesso, uno spazio importante viene occupato dalle riniti dette “vasomotorie”. Ma qual è il significato questo termine? 
Soffrire di una rinite vasomotoria vuol dire semplicemente avere un “naso ribelle“, cioè iper-reattivo, a causa di due fattori diversi: uno allergico, e uno non allergico.

Le forme allergiche, è noto a tutti, sono scatenate dall’esposizione a un allergene (pollini, polvere, ecc.), invece le riniti vasomotorie non allergiche sono di difficile inquadramento, tanto che fino a poco tempo fa venivano semplicemente definite “aspecifiche”. 
Come spiega il Prof. Matteo Gelardi, specialista in otorinolaringoiatria, fondatore e presidente dell’AICNA - Accademia Italiana di Citologia Nasale, “queste riniti rappresentano circa il 15-20% delle rinopatie, e determinano molti effetti negativi sulla qualità della vita, ma non sempre è facile per il medico effettuare una diagnosi precisa che permetta un trattamento davvero efficace”.
 

La citologia nasale

Raffiche di starnuti al mattino, naso chiuso e rinorrea fanno frequentemente pensare a una forma allergica, ma la causa è piuttosto da ricercare in un problema di carattere cellulare, individuabile solo con una tecnica “antica” ma a lungo trascurata, come la citologia nasale, ovvero lo studio delle cellule della mucosa nasale.

Più precisamente, attraverso questa indagine si va alla ricerca di particolari cellule del sistema immunitario, che si trovano normalmente nel sangue, ma che rilasciano sostanze in grado di “mimare” perfettamente la rinite allergica quando sono presenti nella mucosa nasale. Il Prof. Gelardi sottolinea che queste riniti cellulari non allergiche sono patologie croniche che a lungo termine possono portare disturbi più seri, come ad esempio la formazione di polipi: da qui la necessità di arrivare a una diagnosi tempestiva.

 

Il mio naso ribelle

E proprio per sensibilizzare i pazienti, ma anche gli specialisti, sull’importanza di un corretto approccio diagnostico, già da due anni l’AICNA organizza la Giornata Nazionale “Il mio naso… ribelle”: presso circa cinquanta Centri rinologici in tutta Italia, è possibile effettuare una visita gratuita ed eventualmente sottoporsi al test citologico nasale, unico esame in grado di identificare la rinite vasomotoria non allergica.


Quali trattamenti?

Trattandosi di patologie croniche, anche la terapia dovrà proseguire per tutta la vita, e solitamente consiste in corticosteroidi topici e antistaminici per via generale. 

Ma in associazione al trattamento “standard”, illustra il Prof. Gelardi, risulta molto utile l’impiego dell’acido ialuronico: diversi studi hanno infatti dimostrato che questa sostanza svolge un’azione di ripristino dell’integrità della mucosa e della cosiddetta “clearance mucociliare”, meccanismo fondamentale per la salute dell’apparato respiratorio.